home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031191 / 0311420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  89 lines
  1. <text id=91TT0506>
  2. <title>
  3. Mar. 11, 1991: Come On, Baby, Light My Fizzle
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Mar. 11, 1991  Kuwait City:Feb. 27, 1991             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 73
  13. Come On, Baby, Light My Fizzle
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Corliss
  16. </p>
  17. <qt>
  18.      <l>THE DOORS</l>
  19.      <l>Directed by Oliver Stone</l>
  20.      <l>Screenplay by J. Randal Johnson and Oliver Stone</l>
  21. </qt>
  22. <p>     At Pere-Lachaise cemetery in Paris, Jim Morrison's grave
  23. site pulls in the biggest crowds: pilgrims, rockophiles, ragged
  24. hippies who look as if they stepped out of a Woodstock Portosan
  25. 20 years too late. Last spring, while Oliver Stone's rockudrama
  26. on Morrison's group the Doors was still in production, with Val
  27. Kilmer in the lead role, one possessive admirer etched this
  28. graffito into the Pere-Lachaise headstone: VAL KILMER N'EST PAS
  29. JIM.
  30. </p>
  31. <p>     The scrawler was right. Morrison was a gorgeous creature--face by Michelangelo, a mouth made for pouts and pleasures, his
  32. entire persona an erogenous zone--with an electrifying stage
  33. presence. He saw himself, though, as a Romantic poet trapped
  34. in a pop star's body and worked hard at punishing that body
  35. with all-life binges of alcohol, drugs and heavy sex. "I'm rich
  36. and famous, smart and pretty," he must have mused. "Now how can
  37. I screw it up?" He did so by speeding up the physical and
  38. mental decay that aging forces on mere mortals. Like his hero
  39. Rimbaud, he raced death to the finish line. When he died in
  40. 1971, at 27, he was ravaged, depleted, spent. But for a few
  41. years Morrison was Satan's seraph--the golden stud of '60s
  42. rock.
  43. </p>
  44. <p>     Kilmer is just conventionally good-looking; he can't prowl
  45. like Blake's Tyger or pose with the sultry arrogance of a Beat
  46. poet. Nor does he have the intellectual seductiveness that made
  47. Morrison a toy of the hip literati. In short, Kilmer is not
  48. Jim, and his casting denies The Doors the chance to be a
  49. meditation on the lure of sexual power. What else can the movie
  50. be? Morrison and his band were not political pathfinders, and
  51. musically they were close to negligible, with one compelling
  52. tune (Light My Fire) and an ambitious, pretentious attitude.
  53. The Doors had a good world when they died--their albums sell
  54. almost as well now as they did in the group's brief eminence--but not enough to base a movie on.
  55. </p>
  56. <p>     So Stone turned The Doors into a display of pop culture's
  57. wretched excess. "The appeal of cinema lies in the fear of
  58. death," Morrison wrote when he was a student at the UCLA film
  59. school, and The Doors latches onto this fear in the first scene--when five-year-old Jim sees a car wreck--and rides the
  60. snake right to the end. In between come dozens of set pieces
  61. in which Morrison makes a spectacular, suicidal fool of
  62. himself: insulting his audience, trashing hotel rooms, dangling
  63. from 10th-story windows, engaging in a blood-sipping ritual
  64. with his witchy mistress (Kathleen Quinlan, who gets it right),
  65. locking his wife-to-be (Meg Ryan, who has no character to
  66. play) in a closet and setting it on fire. Perhaps Stone wants
  67. to show that Morrison was the victim of sensuality--death's
  68. hunkiest groupie--rather than its agent. But the film really
  69. proves only that Jim was a bad drunk and a worse friend, and
  70. that in no way was his life exemplary.
  71. </p>
  72. <p>     Stone has relived the Vietnam War in two bold, woozy
  73. melodramas, Platoon and Born on the Fourth of July; his next
  74. movie is about the assassination of J.F.K. In subject and style
  75. he is the last director of the '60s, finding truth in rage,
  76. beauty in psychedelic sunsets, politics in self-destruction.
  77. His movies make people edgy, and that's a good thing. But this
  78. time Stone is a symptom of the disease he would chart. It is
  79. folly to lavish $40 million of somebody's money (that's $10
  80. million a Door!) and 2 hr. 15 min. of your time on a
  81. proposition--some guys can't handle fame--that was evident
  82. two decades ago. Maybe it was fun to bathe in decadence back
  83. then. But this is no time to wallow in that mire.
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.